Tidligere i år godkendte Europa-Parlamentet efter en næsten årti lang periode med kvaler bindende planer for en europæisk opladningsstandard. Men hvad betyder det egentlig? Nå, det er kompliceret – men det kan have konsekvenser langt ud over Europa.
Indholdsfortegnelse
Hvad laver EU?
Rapporteringen om dette emne har været forvirrende. For eksempel, en artikel om The Verge hævdede oprindeligt, at EU ikke var rettet mod Apples Lightning-stik, men blot ønskede at kræve USB-C-vægopladere—et produkt, Apple allerede laver. The Verge senere opdateret artiklen for at afklare situationen var ikke så skåret og tørret.
Vi ved endnu ikke præcist, hvad EU vil kræve. Det er muligt, at det vil kræve, at Apple erstatter Lightning-stikket på iPhones solgt i EU med USB-C. Apple er bestemt berørte om den mulighed.
Det, vi ved, er, at forslaget, som blev vedtaget med overvældende støtte, i sidste ende vil beordre, at alle enheder, der sælges inden for EU-blokken på 27 medlemmer, bruger den samme opladningsteknologi. Når dette er implementeret, vil det dog have konsekvenser for alle, ikke kun dem, der bor i et af de 27 EU-lande. Vi forklarer hvorfor.
Af Kabler og Kommissioner
Før vi kan komme ind på kødet af planerne, er det nødvendigt med lidt baggrund om, hvad der førte til Europa-Kommissionens seneste forslag.
Det er ikke første gang, at EU har mobilopladningsteknologi i sit trådkors. Det har været et vedvarende kæledyr for Europa-Kommissionen, som har opfordret til en fælles standard på tværs af blokken i det sidste årti
Problemet rejste første gang sit tornede hoved i 2011, da funktionelle (eller “dumme”) telefoner stadig var en del af det mobile landskab. Dengang var det ikke ualmindeligt, at producenter brugte deres proprietære opladere i deres håndsæt, som var gensidigt inkompatible.
En oplader fra Sony Ericsson fungerede for eksempel ikke med en Nokia-telefon. Ligeledes virkede et stik fra Alcatel ikke med en telefon fra Samsung.
Der var et par problemer med dette. For det første var det ubelejligt for forbrugerne, som (på et tidspunkt) skulle kæmpe med 30 forskellige opladningsstandarder. For det andet producerede det en enorm mængde affald. Hver gang du skiftede telefon, blev din gamle oplader forældet og endte næsten helt sikkert på en losseplads.
Den hurtige fremkomst af allestedsnærværende smartphones løste dette problem. De fortrængte stort set funktionstelefoner til almindelige forbrugere og smeltede sammen om mikro-USB-standarden. I 2013 havde 90 procent af alle telefonleverandører skiftet til mikro-USB.
Den eneste afvigende var naturligvis Apple, som altid har foretrukket at bruge interne standarder. iPhones og andre forskellige enheder brugte tidligere 30-bens formatet, før Apple skiftede til den mindre Lightning-port i 2012.
I 2018 lancerede tidligere EU-kommissær for konkurrence, Margrethe Vestager en undersøgelse af tilstanden af opladningsstandarder at udarbejde konkrete, europæiske regler.
Så hvad fik kommissionen til at tage spørgsmålet op igen?
Nå, nogle enheder holder sig stadig til den aldrende mikro-USB-standard, mens andre bruger USB-C. Og ja, Lightning er stadig meget en ting på Apple-enheder.
I mellemtiden er der inden for USB-C-sfæren en ofte uset mængde variation. Nogle telefoner understøtter hurtigopladning, mens andre ikke gør. Nogle kabler understøtter USB-C PD, mens andre ikke gør det. Og for den sags skyld, er det USB-C eller Thunderbolt?
Hvad EU håber at opnå
Europa-Parlamentet beordrede det udøvende element i blokkens regering, Europa-Kommissionen, til at tage skridt til dette spørgsmål inden juli 2020. Det har allerede beføjelser til at opnå dette takket være radioudstyrsdirektivet, som blev vedtaget i 2014.
Hvis det ikke lykkes Europa-Kommissionen at nå frem til en solid plan, har Parlamentet beordret kommissionen til at udarbejde en skræddersyet lovgivning, som den derefter vil stemme om.
Forslagene fra Europa-Parlamentet giver ikke mandat til eller fordømmer noget bestemt stykke teknologi, og det støtter heller ikke udtrykkeligt USB-C eller Lightning. Men da USB-C er den nuværende strøm- og dataoverførselsstandard, der bruges af mange producenter, er det ret tydeligt, hvor chipsene vil falde.
Selvfølgelig vil den almindelige opladningsstandard sandsynligvis ændre sig med årene. Parlamentet opfordrede udtrykkeligt til foranstaltninger, der ville tillade regelmæssige revisioner af reglerne for at sikre, at EU følger med teknologien.
EU vil også indføre foranstaltninger for at sikre interoperabiliteten af trådløse opladningssystemer i de kommende år. Denne bevægelse behandler ikke nogen reelle eksisterende problemer – trådløs opladning er blevet mere standardiseret med tiden – men det er snarere en beskyttelsesmekanisme for fremtiden. Europa-Parlamentet er bekymret over et potentielt fremtidigt skisma.
Udsigten til, at telefonproducenter “adskiller” opladere og kabler fra deres enheder, er et andet spørgsmål, som EU ønsker at undersøge. Hensigten er at reducere mængden af elektronisk affald, der produceres af mobilindustrien. Hvis du allerede har en telefon med en fungerende oplader, behøver du ikke nødvendigvis en anden.
Forslaget tager også højde for afslutningen af opladningens livscyklus og ønsker at gøre det lettere for folk at genbruge deres ødelagte eller forældede kabler og stik.
Hvad betyder dette for resten af verden?
EU-lovgivning er kun bindende for dets medlemslande og associerede lande i Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde. Men som en blok er EU tilstrækkeligt velhavende og stort nok til at påvirke lande langt ud over dets grænser. Det indeholder nogle af verdens vigtigste markeder for forbrugerteknologi, herunder Frankrig, Tyskland, Spanien og Italien.
I de fleste tilfælde vil det give mening for telefonproducenter at overholde EU’s endnu ikke-publicerede standard, så de kan sælge deres produkter over hele verden – selv på markeder, der ikke kræver det.
Det er dog også muligt, at producenter vil følge præcedens og skabe EU-specifikke versioner af deres telefoner. Apple har produceret en dual-sim-version af iPhone i Kina og Hong Kong i flere år. Samsung har også leveret mere esoteriske enheder, som f.eks Galaxy J2 DTV, til asiatiske markeder.
Kun tiden vil vise, men disse forslag kan være lidt omstridte. Selvom USB-C-fragmentering er et reelt problem, har det været rygter om, at Apple kan gå væk fra Lightning for sine smartphones.
Vi har set jorden skifte hos Cupertino. Verdens største forbrugerteknologiske virksomhed bruger nu USB-C til at oplade sine nye MacBooks og iPad Pro-enheder.
Vi ved endnu ikke, hvilken opladningsstandard EU vil kræve, eller hvordan Apple vil reagere. På trods af hvad du måske læser online, er Lightning-stikket på iPhones et potentielt mål.