Hvis min PowerBook G3 var en person, ville den have lovlig valgretsalder og tælle dagene ned, indtil den lovligt er tilladt at drikke. Som en computer er den næsten ubrugelig og udklasset af selv de mest basale smartphones.
Så hvorfor beholde det? Og ikke bare beholde den, men også bruge enorme summer på at vedligeholde og bevare den? Fordi det er en vigtig del af moderne computers historie. Ligesom de andre geriatriske computere, der trænger sig på hylderne på mit kontor, fortæller dens design en historie – og det er en, der er værd at bevare.
Indholdsfortegnelse
Hvorfor samler folk på klassiske computere?
Når du fortæller folk, at du kan lide at renovere og gendanne gamle computere, er det første ord, der passerer deres læber, “hvorfor?”
Det er et rimeligt spørgsmål. De 15 maskiner i min samling tilsammen er mindre kraftfulde end en moderne gaming-computer. De kan ikke køre de nyeste titler, og nogle af dem kæmper med moderne internet. Mens jeg ser mit lille museum med en følelse af kærlighed, ved jeg, at hver maskine er grundlæggende forældet.
Jeg formoder, at du kunne sige det samme til en samler af gamle biler. Hvorfor besvære at reparere et køretøj fra 1960’erne, når en moderne model uden tvivl vil være mere brændstoføkonomisk, komfortabel og pålidelig?
For nogle mennesker er det sjovt at finde ud af, hvordan noget fungerer, ligesom det er sjovt at få det tilbage til funktionsdygtig stand. Uanset om det er biler eller computere, er målet det samme.
Så er der også det historiske aspekt. Det er en trøst at vide, hvis en computer er i min samling, den ender ikke på genbrugsstationen. Ud over det er en anden grund til, at jeg nyder at samle på gamle Apple-computere, at jeg kan følge virksomhedens skiftende tilgang til hardwaredesign.
PowerBook G3, for eksempel, er grundlæggende modulopbygget. Adgang til komponenterne er pinligt let. Du løfter bare tastaturet op, som sidder på plads takket være tre enkle låse.
Mens du graver ned, bemærker du, at CPU’en og RAM’en sidder på et datterkort, der tilsluttes den bærbare computers logikkort. Dette åbner mulighed for opgraderinger. I slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 00’erne var det faktisk muligt at købe CPU-opgraderingskort fra tredjepartsfirmaer.
I fremtidige modeller ser du, at tilgangen til modularitet går ud af vinduet. I den følgende generation af Apple PowerBooks blev CPU’en loddet til logikkortet. Med tiden begyndte Apple at integrere alle komponenter – fra RAM og lager til netværkskort – som integrerede komponenter på logikkortet. Dette forhindrede folk i at opgradere og reparere deres egne maskiner.
Hvis du har en stor nok kollektion, bliver den skiftende designfilosofi indlysende.
Hvor finder man vintagemaskiner
Du kan finde vintagemaskiner de sædvanlige steder: eBay, Craigslist, Gumtree, garagesalg og så videre. De er ikke svære at finde, fordi de fleste betragter dem som junk. Skønhed, som man siger, er i beskuerens øje.
Hvad du betaler, vil variere afhængigt af enhedens tilstand, sjældenhed og kapacitet. For eksempel er den tidlige generation af Intel MacBook-laptops snavsbillige i øjeblikket. Jeg har fundet nogle for så lidt som $20. Dette er fordi de er almindelige som møg.
I 2006-07 solgte Apple over en million af dem hvert kvartal. Desuden er de stort set ubrugelige som en daglig maskine på dette tidspunkt. Det seneste operativsystem, de kan køre, er Mac OS X Lion, som blev udgivet i 2011. De nyeste versioner af Chrome og Firefox vil ikke engang køre på dem.
De originale iBook G3 clamshells koster på den anden side mere, fordi de er ældre og har et ikonisk design. Apple solgte også langt færre af dem, hvilket gør dem sværere at finde. Det er ikke ualmindeligt at se dem gå for over $200, især hvis de er i funktionsdygtig stand med alt det originale tilbehør og dokumentation.
Der er en opfattelse i retro-computing-samfundet, at ældre hardware er steget i pris i år. Teorier hvirvler rundt om, hvorfor dette kan være. En hyppig forklaring er pandemien. Nogle tror, at folk har taget hobbyen op for at fordrive tiden. Andre giver populære YouTubere skylden, f.eks Psivewri og Den 8-bit fyr for at popularisere hobbyen.
Jeg afviser dog ikke denne tendens. Jeg vil hellere se det gamle sæt gendannet end at ende i skraldespanden. Den bedste måde at gøre dette på er, hvis flere mennesker bliver involveret.
Det kan også argumenteres, at hvis der er en større efterspørgsel efter retro-computere, vil flere mennesker begynde at sælge deres gamle maskiner. For at hobbyen kan trives, skal der være en løbende forsyning af gammelt hardware.
Sådan genopliver du en gammel computer
Når du har fået din maskine, er det tid til at starte restaureringen. Kompleksiteten af denne opgave afhænger i høj grad af maskinens tilstand. Hvis det er i funktionsdygtig stand, behøver du ikke at udføre nogen reparationer, selvom du kan blive fristet til at udføre nogle opgraderinger.
Hvis du støder på nogle defekte komponenter, kan det være svært at udskifte dem med lignende alternativer. Det er f.eks. svært at finde helt nye IDE/PATA-harddiske. Også mange ældre specifikationer af RAM har længe været ude af produktion – du vil kun kunne finde disse brugte.
Du har dog et par muligheder. Du kan købe en anden af den samme maskine, som du restaurerer, og kannibalisere den for komponenter. Alternativt kan du være kreativ. Når det kommer til IDE-harddiske, kan du bruge en mSATA-til-IDE-adapter. Dette giver dig mulighed for at bruge et moderne (og billigt) lagringsformat.
Du vil ende med lidt hurtigere lagring (du vil stadig være begrænset til gennemløbshastighederne fra de gamle IDE/PATA-stik), samt betydelige forbedringer af batteriets ydeevne. Du kan også finde IDE-adaptere, der understøtter M.2- og CompactFlash-kort.
Husk, at fuld reparation og opgradering af en gammel computer nemt kan koste mere end den oprindelige købspris for den pågældende maskine. Plus, hvis du nogensinde ønsker at videresælge din opgraderede maskine, er der ingen garanti for, at du vil være i stand til at få dine omkostninger tilbage.
Hvis du ikke går i gang med et restaureringsprojekt med økonomiske mål for øje, vil du være i orden. Gevinsten her er i at holde noget ved at tikke længe efter dets udløbsdato.
Hvad med software? Heldigvis er det muligt at finde ældre operativsystemer og applikationer på forskellige Abandonware-websteder. Macintosh Garden er en fremragende ressource for alle, der gendanner ældre Apple-computere.
Selvfølgelig, hvis du håber at bruge din gendannede computer til det faktiske daglige arbejde, kommer du til at møde betydelig modvind. Noget så simpelt som at surfe på nettet vil vise sig at være besværligt.
Heldigvis er der måder at omgå disse problemer på. Hvis du har en ældre, PowerPC-baseret Mac, kan du stole på den fællesskabsdrevne browserindsats TenFourFox og Classilla. Hvis du forsøger at revidere en tidlig generation af Intel Mac, kan du bruge Firefox arveller kør en nyere version af macOS igennem et uofficielt patcherværktøj. I alle tilfælde vil dit kilometertal variere.
Alternativt kan du installere Linux, hvilket er, hvad jeg gjorde, da jeg gendannede en gammel IBM ThinkPad. Den største fordel ved denne tilgang er, at jeg kan bruge en fuldt opdateret browser fra dens originale kilde i stedet for et uofficielt fællesskabs “spin”.
Mange ældre Wi-Fi-kort vil også kæmpe for at arbejde på moderne routere, især hvis chipsættet på din maskine maksimalt er på 802.11b. I det scenarie har du følgende muligheder:
Brug en kablet Ethernet-forbindelse: Så kan du omgå problemet helt.
Installer et nyere Wi-Fi-kort: Dette kræver ikke nødvendigvis, at du åbner maskinen – du kan få et, der bruger USB eller PCMCIA CardBus.
Få en broanordning: Disse er ideelle, fordi du ikke behøver at installere nogen drivere. De fungerer som mellemled for dit lokale trådløse netværk og videresender trafik via Ethernet.
Potentielle minefelter
Der er et par ting, du skal være opmærksom på, når du genskaber gamle computere. Den triste virkelighed er, at disse maskiner er tilbøjelige til at blive ofre for alderdom. Skruer bliver mindre holdbare og kan blive løs, hvilket gør demonteringsprocessen vanskelig. Plast kan gulne og blive skørt. Du skal være forsigtig med de mere skrøbelige stykker og komponenter.
Når du anskaffer dig en gammel computer, er en af de første ting, du skal gøre, at fjerne (og helst udskifte) alle de interne batterier. De fleste har et internt batteri, der bruges til at holde styr på tiden (blandt andet). Disse omtales som CMOS- eller PRAM-batterier. Batterier svigter dog til sidst. I nogle tilfælde lækker de også. Hvis det sker, kan din maskine lide betydelige ætsende skader.
I de fleste tilfælde bør du være i stand til at finde erstatninger. Det er ikke ualmindeligt at se nogle bærbare computere, der bruger standard 2032 møntcellebatterier. Alternativt kan du finde tredjepartsalternativer på eBay eller Amazon.
For nogle maskiner er det dog ikke muligt, fordi Apple bruger et semi-proprietært format. Kredsløbet er dog ret ligetil. Det er muligt at reverse engineering af din egen udskiftning ved hjælp af karkassen af en original, nogle udskiftningsceller og en loddekolbe.
Det er værd at bemærke, at mange ældre maskiner kan have defekte kondensatorer. Disse komponenter på kredsløbsniveau bruges til at sikre en ensartet strømforsyning til resten af printkortet. Som alt andet er de også tilbøjelige til at fejle fra brug og alderdom.
Udskiftning af disse er en vanskelig opgave. Hvis du ikke er sikker på et loddekolbe, kan du overveje at outsource denne opgave til en kompetent ven.
De værktøjer, du skal bruge
Hvis gendannelse af gamle computere er en hobby, du ønsker at forfølge, skal du investere i et solidt værktøjssæt. En god skruetrækker er guld værd. De billigere har en tendens til at være spinkle. Du kan endda opleve, at metallet på driveren klipper af, når du prøver at fjerne en genstridig skrue. Som man siger, “køb billigt, køb to gange.”
Andre værktøjer, du skal bruge, er spudgers og plektre til at lirke paneler og printplader op. Mange computerreparationssæt inkluderer disse. Du bør også investere i en magnetisk skrueskål eller -bakke, så du ikke mister nogle vigtige skruer, du skal bruge for at samle din maskine igen.
At holde en computer kølig er en vigtig del af serviceringen. Hvis du køber en gammel maskine, er det næsten sikkert, at den termiske pasta, der oprindeligt blev påført, er blevet solid og skør. Det betyder, at det ikke længere er en effektiv varmeleder.
Invester bestemt i et par rør Arctic Silver. Du skal også bruge nogle Q-spidser og en flaske isopropylalkohol for at fjerne noget af den gamle, inkruste termiske pasta. (Der er noget ret åndssvagt ved at skrabe det gamle, skorpede snavs væk.)
Selvfølgelig er en dåse med trykluft altid en nyttig måde at fjerne alt støv, der har fundet vej ind i en maskine. At fjerne tilstopning af kølepladen er uden tvivl også den nemmeste måde at få en computer til at køre køligere (og mere støjsvag) med mindre strømforbrug.