Hvad var BeOS, og hvorfor elskede folk det?

I midten af ​​1990’erne havde Be Inc. frækheden til at skabe et helt nyt pc-operativsystem fra bunden. Det fik kritikerros for sine tidligere funktioner, men det lykkedes ikke at erobre betydelige markedsandele. Det er stadig en kultfavorit 25 år senere, og her er hvorfor.

BeOS-hemmeligheden? En frisk start og en unik følelse

BeOS er et nu hedengangne ​​multimedieoperativsystem, der først blev introduceret i oktober 1995 til Be Inc.s BeBox-computer. Drivkræfterne bag Be var Jean-Louis GasséeApples tidligere vicepræsident for produktudvikling, og Steve Sakomanskaberen af Apple Newton. Med disse tekniske legitimationsoplysninger havde Be branchens øre lige fra starten.

En tidlig version af BeOS, der kører på en BeBox.

BeOS var enestående blandt computeroperativsystemerne fra 90’erne på grund af dens mangel på ældre kode. I midten af ​​90’erne var Windows, Mac OS, OS/2, Solaris, Linux og endda NeXTSTEP evolutionære operativsystemer med mindst et årti af historie. Med BeOS vovede Be dog at skabe et helt nyt styresystem fra bunden for at imødekomme tidens behov: multimedie- og internetunderstøttelse.

Udvikles BeOS i forbindelse med en brugerdefineret dual-processor, PowerPC-baseret hardwareplatform kaldet BeBox. Først udgivet den 3. oktober 1995, var den udstyret til at håndtere digital lyd og video mere dygtigt end de moderne Mac’er og pc’er.

Den originale BeBox, omkring 1995.

BeBox var en mærkelig, men ønskværdig maskine. Det handlede oprindeligt for omkring $1.600 ($2.700 i dagens penge) og var beregnet til at blive brugt som mere en udviklingsplatform end en generel forbrugerenhed.

Det tjente også som et vigtigt bevis på, at Be’s multimedie-centrerede vision for desktop computing kunne fungere.

Hvad gjorde BeOS speciel?

Kort efter BeOS’ lancering, pressen var skeptisk over for projektet, men generelt roste dens rene og overskuelige grænseflade. BeOS’s knapbrug er minimal og forsigtig. I stedet for søjler øverst i hvert vindue havde BeOS vinduesfaner. Dens ikoner var også søde og ukomplicerede.

BeOS’s Deskbar-menusystem (som nogenlunde svarer til Windows Start-menuen og macOS’s Dock) muliggjorde en kompakt, men alligevel robust grænseflade til styring af programmer og præferencer. Med Beos release 5 (R5) kan den også strækkes ud over bunden af ​​skærmen som en Start-menu.

BeOS 5’s Deskbar Task Manager i aktion.

I modsætning til andre operativsystemer på den tid, understøttede BeOS multi-threaded applikationer og inkluderede understøttelse af multiprocessor-maskiner fra starten. Efter en opgradering inkluderede det også et multi-threaded, 64-bit journaling filsystem kaldet BFS. Dette havde en indbygget database designet til at understøtte digital multimedieoptagelse og -afspilning, hvilket var nyt i midten af ​​90’erne.

Målet var at få operativsystemet til at føles let og hurtigt (efter sigende tog opstart på BeBox så lidt som 10 sekunder), mens den stadig er robust nok til at afspille flere digitale videofiler samtidigt. Dette var en ganske betagende præstation for 1995.

BeOS blev også leveret med en webbrowser og havde UNIX-lignende elementer, inklusive understøttelse af en Bash-kommandolinjegrænseflade, på trods af at den ikke var Unix-baseret. Det understøttede også virtuelle desktops for produktivitet, en funktion, der stadig ikke er implementeret på BeOS-niveauer i de fleste moderne operativsystemer.

Hvorfor fejlede BeOS?

Med sin meget roste teknologi og tætte tilløb med succes, er BeOS næsten et lærebogstilfælde af smertefulde teknologiske what-if-scenarier. Mest berømt, i 1996, gav Apple et tilbud om at købe Be og dets intellektuelle ejendom med den hensigt at gøre BeOS til kernen i et nyt Macintosh OS. Be’s ledere vægrede sig ved den tilbudte pris (efter sigende omkring $120 millioner), og forhandlingerne gik hurtigt i stå.

Da Steve Jobs fik nys om den potentielle BeOS-aftale, tilbød han NeXT og dets operativsystem, som i sidste ende vandt. Dermed var Apples Mac OS X født, men dens drivkraft kunne lige så godt have været BeOS, hvis Be havde accepteret Apples oprindelige tilbud.

Uden salget til Apple blev Be overladt til at klare det alene. Efter kun at have solgt omkring 1.800 enheder af BeBox i løbet af to år (og uden nogen forestående opkøb), besluttede Be at udvikle versioner af BeOS, der kunne køre på Macs og almindelig Windows-pc-hardware. Der var endda en Personal Edition, der kunne køre inde i Windows.

En kopi af BeOS i æske solgt af Gobe Software i slutningen af ​​90’erne.

Desværre for Be var pladsen til den personlige computers operativsystem intens konkurrencedygtig på det tidspunkt. Apple, Microsoft, IBM, NeXT og desktop Linux kæmpede alle om dominans. Ligesom OS/2 manglede BeOS rigelig tredjepartsapplikationsunderstøttelse, fordi udviklere først målrettede mod OS-platforme med større installationsbaser.

Alligevel har Be lavet nogle lovende aftaler. Det forhandlede med flere pc-producenter om at inkludere BeOS i en dual-boot-konfiguration med Windows. I sidste ende var den eneste pc-hardware (udover BeBox), der blev leveret med BeOS Hitachi FLORA Prius 330J linje i Japan.

Desværre pga monopolistisk pres fra Microsoftforblev dens BeOS-installation skjult, medmindre den var det låst op via en besværlig proces. Være sagsøgte Microsoft for denne praksis i 2002og sagen blev senere afgjort uden for retten.

Et vintagebillede af Hitachi FLORA Prius 330J, som blev leveret med BeOS.

I sidste ende besluttede Be at skifte gear og støtte internet apparater. Palm, Inc. købte Be for 11 millioner dollars i 2001 og stoppede supporten til desktopversionen af ​​BeOS. Indtil omkring 2006 levede BeOS kun som et indlejret operativsystem i nogle optage- og videoredigeringsprodukter fra Roland og Tascam.

BeOS lever videre i Haiku OS

I dag kan du downloade og bruge en funktionel moderne efterkommer af skrivebordet BeOS kaldet Haiku. Dette gratis open source-projekt er stadig i beta, men det er kompatibelt med ældre (og nye) BeOS-applikationer. Det er en fornøjelse at eksperimentere med, enten på en virtuel maskine eller som en direkte installation på Windows-kompatibel hardware.

Haiku OS i aktion.

Haikus lette og effektive interface føles som et frisk pust sammenlignet med Windows. Den indeholder også en moderne webbrowser baseret på WebKit, så du stadig kan få lavet meget med den, selvom BeOS og Haiku applikationssupport generelt mangler. Tjek det ud for at få en smagsprøve på fremtiden, der kunne have været.

Tillykke med fødselsdagen, BeOS!