På Amazons årlige hardwarebegivenhed, afslørede virksomheden en ny trådløs standard for tingenes internet og smarthome-enheder kaldet Sidewalk. Sidewalk lover længere rækkevidde end Wi-Fi og Bluetooth med lavere strømforbrug og kompleksitet end 5G.
Indholdsfortegnelse
Hvad er Amazon Sidewalk?
Sidewalk er en ny trådløs standard, som Amazon håber, smarthome og andre IoT-enheder vil bruge til at kommunikere i stedet for Bluetooth, Wi-Fi, 5G og de mange ekstra standarder derude. Problemet med eksisterende standarder er et spørgsmål om rækkevidde, kompleksitet og strømforbrug.
De fleste af de nuværende trådløse standarder udsender ikke langt og er typisk begrænset til dit hjem. Dem, der kan nå langt, er utroligt komplekse at sætte op. Og strømforbrug, især med batteridrevne enheder, er altid et problem.
Amazon siger, at Sidewalk løser disse problemer. Ved at stole på 900 MHz-spektrum med lav båndbredde har den længere rækkevidde og bedre bygningsgennemtrængning end Wi-Fi og Bluetooth. Og ligesom nogle Wi-Fi-enheder danner Sidewalk mesh-netværk for at forlænge denne afstand. 900 MHz drager også fordel af lavere strømforbrug og mindre kompleksitet fra en cellulær standard som 5G.
Med Sidewalk-standarden ønsker Amazon at bringe dit smarthome udenfor, til resten af verden.
Et bredt spekter med lav effekt
De fleste trådløse standarder, forbrugere bruger, har ikke meget rækkevidde. Wi-FI, ZigBee og Z-Wave når typisk lige inde i dit hjem og måske knap nok ind i din have. Og selv da kræver de ofte repeatere af en slags for at dække hele hjemmet. Bluetooths rækkevidde er drastisk kortere, nogle gange målt i tommer.
Det gode ved Wi-Fi, Z-Wave, ZigBee og Bluetooth er, at de typisk ikke kræver meget strøm eller dyrt udstyr at bruge. Nogle af dem vil endda klare sig godt på batteristrøm alene.
De andre store trådløse standarder, som forbrugerne støder på, drejer sig om deres mobiltelefoner og tablets – det er LTE og snart 5G.
Disse to standarder har en meget større rækkevidde end Wi-Fi eller Z-Wave, men kommer til en pris. Udstyret til at sende er utrolig dyrt (ejer du et LTE-tårn?), svært at vedligeholde og kræver en enorm mængde strøm at køre. Det er for eksempel ikke passende til din have.
Amazons Sidewalk sigter mod at bringe det bedste fra begge verdener. Det lover virksomheden standarden vil bruge relativt lav strøm (målt i års batterilevetid), men samtidig vil netværket have en meget bredere rækkevidde end Z-Wave eller ZigBee – op til en halv mil. Virksomheden opnår dette ved at genbruge ulicenseret spektrum, 900 MHz.
Hvis du er gammel nok, har du muligvis allerede brugt en enhed, der kommunikerede med 900 MHz-spektret – trådløse telefoner. Amatørradioer, som walkie-talkies, bruger også samme frekvens, og det er netop fordi 900 MHz nyder godt af betydelig rækkevidde og bygningsgennemtrængning og lavt batteriforbrug.
Men i modsætning til walkie-talkies eller trådløse telefoner vil Amazon Sidewalk-enheder danne et mesh-netværk, som igen udvider deres rækkevidde yderligere. Virksomheden har allerede udsendt testenheder til medarbejdere, og med kun 700 noder dækkede Sidewalk-netværket det meste af Los Angeles Basin-området.
Trådløse enheder til udenfor dit hjem
Ring Smart belysning bruger allerede 900 MHz-spektret.
Du spørger måske, “hvad så?” på dette tidspunkt. Har vi brug for trådløse enheder, der når uden for hjemmet? Amazon mener det, og de har et par overbevisende use cases. En fortovsaktiveret kontaktsensor ville nå din postkasse, hvis du for eksempel bor på niende sal i et lejlighedskompleks.
Hvis du nogensinde har prøvet at tage et ekko udenfor til en madlavning eller for at nyde vejret, er du måske også hurtigt stødt ind i rækkeviddeproblemer. Uden for dit hjem er Wi-Fi meget plettet. Med en 900 MHz radio indbygget kunne din Echo kontakte en kompatibel bro, som så giver adgang til din Wi-Fi-router.
Amazon har allerede et andet produkt på markedet, der gør noget lignende: Ring Udendørs Smart belysning. På ydersiden ligner disse typiske stilys, man sætter rundt på fortovet, der fører til hoveddøren. Men de er smarthome-drevne, så du kan styre dem med stemme eller app.
Men som vi allerede har fastslået, er Wi-Fi ikke en pålidelig forbindelsesmetode for enheder i din have. Så Ring Smart Lights forbinder ikke direkte til dit Wi-Fi. I stedet har de 900 MHz kompatible radioer. Du installerer lysene og en bro i dit hjem. Lysene forbinder til broen, og broen forbinder til dit W-Fi.
Ved sin hardwareenhedsbegivenhed viste virksomheden en kommende kæledyrssporer kaldet Fetch. Den ligner meget en nøglebrik og sætter sig fast på dit kæledyrs halsbånd. Når trackeren forlader det foruddefinerede geofence-område, får du en notifikation. I teorien kan du spore dit kæledyr, når det støder på andre brugeres Sidewalk-enheder.
Virksomheder som Tile og Trackr har længe lovet crowdsourcet netværk til at finde dine tabte genstande. Men problemet har altid været rækkevidde og at have en mængde enheder til at forbinde. Sidewalk løser i det mindste rækkeviddeproblemet og håber at drive adoptionen bedre end trackere til en enkelt formål.
Nu skal Amazon bare gøre det relevant
Ring Fetch vil bruge Amazon Sidewalk til underretningsunderstøttelse.
Alt dette er et højt håbefuldt løfte på dette tidspunkt. Et mesh-netværk som Sidewalk er kun så godt som antallet af brugere, det kan gøre krav på. Den Google-støttede tråd-standard har for eksempel flere fordele i forhold til ZigBee og Z-Wave, men den har stadig ikke set dagens lys. Så det nytter ikke nogen – i hvert fald ikke endnu.
Amazon siger det udgiver et SDK næste år og teoretisk set kunne enhver producent inkludere en 900 MHz-radio til sit produkt og bruge SDK’et til at tilføje Sidewalk-kompatibilitet. Men som Microsoft berømt stødte på Windows Phone og apps, det løser ikke problemet med kylling og æg. Producenter er muligvis ikke villige til at bygge Sidewalk-enheder, medmindre forbrugerne køber dem. Men uden tvingende Sidewalk-gadgets at købe, vil forbrugernes interesse måske aldrig vokse.
Amazon bliver også nødt til at overbevise forbrugerne om sikkerhed, i betragtning af at 900 MHz-spektret let kan opsnappes (det skal være for at arbejde med amatørradioer). Det sidste, du ønsker, er en walkie-talkie, der opfanger dine Fetch-enhedssignaler.
Hvis Amazon dog formår at nå sine mål, kan vores smarthomes snart omfatte mere end blot de fire vægge, vi bor indeni. Med den slags rækkevidde og mesh-netværk, den foreslår, kan du måske en dag læse om smarte landsbyer i stedet.