I sidste måned købte jeg mig selv en “ny” Mac, og den kostede mig kun $50. Hvordan er det muligt, når den billigste Apple-computer (Mac Mini) koster $799, eller 16 gange, hvad jeg betalte?
Fordi jeg købte en gammel 12-tommer iBook fra 2003, der kører en for længst forældet version af Mac OS X på dampen af en 800 MHz G4 PowerPC-processor. Selvom denne maskine kan være noget lang i tanden, er den overraskende nyttig som en daglig arbejdshest.
Indholdsfortegnelse
PowerPC-produktivitet
Den moderne arbejdsplads er fyldt med distraktioner, fra officielle forretningsapplikationer, som Slack og Microsoft Teams, til frivoliteter på sociale medier. Disse er mere synlige end nogensinde med så mange af os, der arbejder hjemmefra.
Det siger sig selv, at min gamle iBook ikke kan køre Slack, som blev skabt næsten et årti efter, at min bærbare computer forlod fabrikkens samlebånd. Faktisk kan min iBooks interne AirPort Wi-Fi-kort af grunde, jeg endnu ikke kan se, ikke oprette forbindelse til moderne Wi-Fi-netværk – de forvirrer det simpelthen.
I det væsentlige er det fuldstændig luftgabt. Og det er perfekt til lange maratonløb med uforstyrret arbejde, hvor online afbrydelser simpelthen ikke er mulige.
Det hjælper også, at iBook er dejlig at skrive på. Det stammer fra en æra, hvor bærbare computere var dybt omfangsrige. Som et resultat har dets tastatur masser af rejser med god afstand og konturerede taster. Jeg vil endda påstå, at den er mere behagelig at bruge end Apples seneste Magisk tastatur.
Til at skrive bruger jeg AppleWorks 6.0, en kontorpakke, der stort set blev fortrængt af iWork. Det inkluderer en tekstbehandlings-, regneark- og præsentationsapp. Du kan også bruge det til at lave hjemmesider, selvom de ikke ville se særlig godt ud efter nutidens standarder.
Når jeg er færdig med at arbejde på et stykke, kopierer jeg det til et USB-flashdrev og flytter det til min primære internet-tilsluttede computer.
AppleWorks understøtter flere Microsoft Word-filtyper, hvor den seneste er fra 2003. Disse åbner indbygget på den nyeste version af macOS med TextEdit, så jeg behøvede ikke at downloade et konverteringsværktøj.
Forudsigeligt har jeg fundet ud af, at det at have en dedikeret, internetfri bærbar computer har hjulpet mig med at blive mere produktiv. Ingen distraktioner betyder, at jeg er i stand til at fokusere bedre på den aktuelle opgave. Alene dette har gjort min iBook værd at hver øre.
Gamle Mac-spil kører også stadig
Det er selvfølgelig ikke sjovt og ingen leg. En anstændig mængde spil blev udgivet til PowerPC Macs, og du kan finde mange af dem online. To spil, jeg nyder i øjeblikket, er det celleskyggede skydespil XIII (som genudgives senere i år) og Star Trek: Elite Force II. Selvom gameplayet og grafikken ikke helt svarer til det sofistikerede i nutidens spil, er de stadig ret sjove.
Du kan nemt finde gamle Mac-spil på eBay. Nogle er endda gratis at downloade på forskellige hjemmesider. Da min Mac har svært ved at oprette forbindelse til internettet, downloader jeg dem på min primære computer og kopierer dem over med et USB-flashdrev.
Husk på, at nogle websteder tilbyder spil til download som “abandonware”. Det betyder, at ejeren ikke aktivt sælger dem, men de er stadig under copyright og kan ikke lovligt distribueres. Brug din bedste dømmekraft, når du downloader spil fra sådanne websteder.
Da FAT32-filsystemet, der bruges på mange flashdrev, begrænser filer til 4 GB, vil det være en god idé at omformatere drevet til MacOS Extended (også kendt som HFS+). Det er i stand til at gemme meget større filer. Du bliver dog nødt til at kopiere filer over via en anden Mac.
Historisk kontekst
Min iBook blev skabt på et tidspunkt, hvor Apple solgte computere med processorer lavet af IBM. PowerPC-mikroarkitekturen var virkelig banebrydende på det tidspunkt og overgik praktisk talt det tilsvarende Intel-silicium.
Disse fordele var dog kortvarige. Intel genvandt hurtigt terræn, især når det kom til multicore-design og strømeffektivitet. I 2006 var Apple gået væk fra IBMs processordesign. Selvom det forårsagede en del kortsigtet uro – især når det kom til applikationskompatibilitet – var det uden tvivl den rigtige beslutning.
Skiftet til Intel-chips gjorde det muligt for Apple at lave tyndere, mere effektive maskiner, som MacBook Pro. For første gang siden udgivelsen af Power Macintosh 6100/66 var det også muligt at dual-boote Windows på Apple-computere.
PowerPC er ikke død. Det er fremherskende i nogle få nicheområder, såsom højtydende computere og indlejrede systemer. NASAs Curiosity Roverbrugte for eksempel en PowerPC-processor, der er specielt designet til at modstå de barske forhold på Mars. I mellemtiden tre af de 10 bedste supercomputere i verden bruger et afledt af den gamle PowerPC-arkitektur.
I 2019, IBM officielt open source PowerPC, hvilket giver dem, der brugte det, mulighed for at tage føringen i udviklingen og skabe nye chips uden at skulle betale store licensgebyrer. Udviklingen af standarden styres nu af OpenPOWER Foundation, under tilsyn af Linux Foundation.
Betyder det, at vi vil se en anden PowerPC stationær computer eller bærbar computer i fremtiden? Ikke sandsynligt.
Hot at få fingrene i en gammel Mac
Der er masser af steder, hvor du kan få fat i en ældre Mac, herunder genbrugsbutikker, garagesalg og eBay. Når det kommer til den tilstand, den måtte være i, vil kilometertallet naturligvis variere.
Jeg var heldig med min. Ikke alene er det nogenlunde fri for ridser eller visuelle pletter, men batteriet holder også stadig en opladning.
Hvis du leder efter en ligetil oplevelse, så kig efter en iBook eller PowerBook, der er fremstillet efter 1999. Disse vil ikke kun køre Mac OS X (og derfor være mere velkendte), de kommer typisk også med indbygget USB.
Hvis du er mere eventyrlysten, kan du få en endnu ældre Mac. Disse kommer muligvis med en pre-OS X-version af Mac OS (Mac OS 7, 8 eller 9). Nogle af de første PowerBook G3 bærbare computere indeholdt ikke engang USB, selvom dette nemt kan ordnes med et Cardbus-udvidelseskort. Jeg fandt en på eBay til $10 i den originale emballage med driver-cd’erne.
For en endnu bedre handel kan du købe en “reservedele eller reparation” Mac. Disse vil sandsynligvis kræve, at du foretager dig en smule fifleri.
Nogle ældre Mac’er, der nægter at starte, behøver muligvis kun at udskifte PRAM-batteriet. Hvis du er tryg ved processen, kan du også lave en rivning og fjerne alt indvendigt støv, der kan få maskinen til at overophedes.
Mens du er derinde, vil du måske også erstatte ældre termisk pasta med en frisk sprøjt. Når du er færdig, har du en kraftfuld (om end lidt arkaisk) arbejdshest.