TikTok: teenagere elsker det, og forældre forstår det ikke. Kongressen frygter det. Brands vil tjene penge på det. Det er måske det mest kontroversielle (og elskede) sociale netværk nogensinde. Downloads af appen overgår hurtigt de mere etablerede sociale netværk som Twitter og Facebook. TikTok blev endda sendt en reklame under Super Bowl 2020.
Så hvad er TikTok, og hvordan virker det? Hvorfor er lovgiverne desperat bange for det? Og – måske vigtigst – hvorfor skulle du bekymre dig?
Indholdsfortegnelse
En kort introduktion til TikTok
I sin kerne er TikTok en videodelingsapplikation, ikke ulig fra Vine, som Twitter stoppede i 2016. Folk kan sende videoer og bruge en række lydspor og Snapchat-stilfiltre, som kan ændre ansigter eller skabe andre spændende visuelle effekter.
Folk kan følge andre konti og oprette et feed med nyt indhold fra de skabere, de nyder mest. Der er også et “For You”-feed, der viser et tilfældigt udvalg af videoer fra andre. Denne mekanisme byder på en endeløs tråd af nye ting at se og føder ind i TikToks stærkt vanedannende natur. Det er dog også det, der gør TikTok til en så lokkende platform – det giver dem med selv de mindste følgere mulighed for at “gå viralt” og blive online berømtheder fra den ene dag til den anden.
Måske er den største fordel ved “For You”-feedet, hvordan det eksponerer nogen for indhold fra skabere, som han eller hun ellers typisk ikke ville følge. Det punkterer filterboblen. For eksempel kan du på 10 minutter se indhold fra dem, hvis politiske holdninger afviger vildt fra dine egne, eller andre samfund, du måske ikke normalt engagerer dig i, såsom militæret eller retshåndhævelsen.
For at eksemplificere dette punkt skiftede jeg inden for fem minutter fra at se nogen demonstrere et nyt cosplay-outfit til en amerikansk flyver, der selvsikkert hang fra fragtrampen på et C-130 Hercules-transportfly.
Berømmelsens serendipitære karakter på TikTok tiltrækker også folk fra andre platforme. Da jeg interviewede rapperen Shevin McCullough (der optræder som Showtime Shevin), beskrev han platformen som “frugtbar grund” sammenlignet med YouTube. Selvom YouTube er langt mere etableret, er det sværere for nye skabere at skabe en hård tilhængerskare der.
Ud over det har TikTok de standardfunktioner, du ville forvente af et socialt netværk, inklusive direkte beskeder og muligheden for at “synes godt om” videoer.
TikTok er for Memers
Selvfølgelig har vi kun skimmet overfladen af, hvad der gør TikTok til noget særligt. Sammenlignet med stort set alle andre sociale netværk, er TikToks mere optimeret til at skabe memes. Folk kan genbruge lydoptagelser fra andre videoer og skabe et unikt bud på en andens idé.
Hvordan ser det ud? Her er en fire minutters supercut af folk, der laver deres egne lip-synch-videoer til et kort uddrag fra The Living Tombstone’s No Mercy, om farerne ved at vælge en karakter i den populære multiplayer FPS, “Overwatch”.
Der er også duetter, som er præcis, hvad de lyder som. En person overlejrer sig selv ved siden af en andens video og skaber effektivt et helt nyt stykke indhold. Hvis du er nysgerrig efter, hvordan det er, er her et kort klip af folk, der duetter et klip af en, der læbesynkroniserer til Charlie Pughs sang, Betty Boop.
Hvordan TikTokers tjener penge
I modsætning til YouTube er indtægtsgenerering af indhold stadig relativt underudviklet på TikTok. For eksempel er der i øjeblikket ikke en mulighed for skabere at tjene penge på rullende annoncer på deres videoer. Dette er fortsat den største forhindring for TikTok, når det kommer til at tiltrække store talenter fra andre sociale netværk.
En måde, skabere kan tjene penge på, er via livestreams, hvor de modtager “tips” fra seere, der har virtuelle gaver. Denne mekanisme er noget indviklet. Grundlæggende kan folk på TikTok veksle valuta fra den virkelige verden til TikTok-mønter for at fylde deres virtuelle “pung”. De kan bruge disse virtuelle mønter til at give skabere drikkepenge med virtuelle gaver. Når de er modtaget, konverteres disse gaver til en yderligere virtuel valuta kaldet Diamonds, som skabere kan hæve i kontanter fra den virkelige verden. Valutakursen varierer og kan ændres af TikTok selv.
Der er også influencer marketing. Det er ikke ualmindeligt, at mærker – især dem i mode- og livsstilsbranchen – samarbejder med populære skabere og sender dem swag eller kontanter i bytte for omtaler. Mens livestreams er åbne for alle på TikTok, vil kun de største navne blive anmodet om en influencer marketing aftale.
Hvorfor TikTok er så kontroversielt
TikTok er ejet af et kinesisk firma kaldet ByteDance. Det er resultatet af en sammenlægning mellem to eksisterende apps: musical.ly og douyin. TikTok er usædvanligt, fordi det er det eneste internationalt succesrige kinesiske sociale netværk, med en appel, der strækker sig langt ind i den vestlige verden.
Dette har forårsaget en vis bestyrtelse i Kongressens sale, hvor mange lovgivere kalder det en “trussel mod den nationale sikkerhed” og søger vidnesbyrd fra TikToks lederteam. I det amerikanske senat er der opstået en topartisk front mod TikTok med senatorerne Chuck Schumer og Tom Cotton kræver en efterretningsundersøgelse ind i appen.
Det Beijing-baserede sociale netværk har trods alt ikke kun adgang til oplysninger fra amerikanere, der bruger platformen, men det kan også censurere det indhold, amerikanere ser på netværket. For eksempel er lovgivere bekymrede over, at TikTok kan censurere videoer om emner, som den kinesiske regering finder følsomme, såsom demokratiprotesterne i Hongkong eller den uighuriske etnoreligiøse minoritets situation.
For hvad det er værd, irettesatte ByteDance påstandene fra Kongressen. Det vakte dog ild for at fjerne en amerikansk teenagers populære video om uighurernes situation. Selskabet hævdede senere, at dette var en “moderationsfejl” og ophævede teenagerens konto.
Disse bekymringer er ikke urimelige. Som det er, har Kina sin “Great Firewall”, som forbyder eller censurerer det meste af det vestlige internet fra dets brugere. Og oven i købet landets regeringen påvirkede NBA’s handlinger over en enkelt medarbejders personlige Tweet og pressede amerikanske virksomheder som Blizzard for at suspendere spillere for meninger de ikke kunne lide.
Hvad fremtiden bringer
TikTok er en spændende videoplatform. Den kombinerer alle de dopamin-udløsende mekanismer, der gør det til en vanedannende app. Det er også unikt optimeret til at skabe memes fra ellers uskadeligt indhold. Den kan producere virale stjerner ud af ingenting og er i bund og grund en berømmelsesfabrik. Disse faktorer alene forklarer dens hurtige vækst og vedvarende popularitet blandt Generation Z.
Efterhånden som det vokser, vil det uden tvivl fortsætte med at tiltrække opmærksomhed fra dem i magtens haller, da de forsøger at komme overens med eksistensen af et kinesisk socialt netværk lige så succesfuldt som noget andet fra Silicon Valley.