Den næste store (og muligvis forvirrende) version af USB er på vej. I begyndelsen af september 2019 offentliggjorde USB Implementers Forum (USB-IF) USB4-specifikationen, der baner vejen for lynhurtige USB-forbindelser, der kan sammenlignes med hastighederne i Thunderbolt 3.
Indholdsfortegnelse
Specifikationen er klar
Den Thunderbolt-sammenligning er ikke en tilfældighed. Intel bidrog med Thunderbolt-protokolspecifikationen til USB Promoter Group. (Promotorgruppen er en brancheorganisation, der har til opgave at udvikle USB-specifikationer, mens USB-IF går ind for fremme og indførelse af USB-teknologi.)
Når USB4-porte begynder at dukke op på bærbare computere og andre steder, lover det maksimale hastigheder på 40 Gigabits per sekund (Gbps). Det er dobbelt så meget som det nuværende USB 3.2 Gen 2×2. Som med andre versioner af USB, vil USB4 være bagudkompatibel med USB 2.0 og opefter, og i nogle tilfælde vil disse USB4-porte endda fungere med Thunderbolt 3 gear.
Desværre er Thunderbolt 3 ikke obligatorisk. Nogle USB4-enheder kan udelade det.
Det lyder som en ret god opgradering, men hvis der er noget, vi kan sige om folkene bag USB, så er det, at de helt sikkert ved, hvordan de skal forvirre alle. USB4 er muligvis ikke anderledes. Lad os dykke ned.
Flere hastigheder
USB4 vil ikke kun være én enkelt standard, som du kan forvente at fungerer ens på tværs af alle enheder. I stedet kommer den i to forskellige hastigheder. Ud over potentialet for en maksimal 40 Gbps hastighed, er der også en 20 Gbps hastighed. Hvis det ikke var nok, er der også en tredje mulighed på 10 Gbps i USB4-specifikationen. Men USB-IF fortalte os, at dette blot er en fallback-hastighed for at understøtte bagudkompatibilitet. Med andre ord, forvent ikke at se USB4-enheder begrænset til den laveste hastighed.
Det er i øjeblikket uklart, hvad de to store USB4-hastigheder vil hedde, når de kommer på butikshylderne. Bag kulisserne kaldes 40 Gbps USB4-hastigheden Gen 3×2, og 20 Gbps-hastigheden er Gen 2×2. Det er tekniske udtryk for enhedsproducenter og ikke noget for skiltningen i din lokale computerbutik.
USB-IF siger, at dets branding-retningslinjer vil blive annonceret i begyndelsen af 2020. På det tidspunkt “vil der være fokus på klart at angive ydeevneniveauer til den generelle forbruger,” ifølge en USB-IF-talsmand.
Det er gode nyheder, da det lige nu er forvirrende nok med USB 3.2, som kommer i Gen 1 og Gen 2 og Gen 2×2 varianter. Ja, det er ret forvirrende.
Bagudkompatibilitet
Som med andre versioner af USB er denne bagudkompatibel med sine forgængere. Specifikt USB 2.0 og op. Det betyder, at hvis du har en ekstern USB 2.0-harddisk til sikkerhedskopiering, kan du stadig tilslutte den til en USB4-port. For at få det til at fungere, skal du bruge en adapter til at gå fra USB Type-A (standard USB) til USB Type-C, og vores imaginære drev vil stadig være begrænset til USB 2.0-hastighederne.
Også de USB Type-C-kabler, du har lige nu, vil sandsynligvis ikke være gode nok til USB4. Det vil stadig understøtte de ældre hastigheder, men hvis du vil se den stigning i overførselshastigheden, skal du bruge nye kabler og nyt gear.
Thunderbolt 3 bagudkompatibilitet
USB-IF siger, at USB4 kan være bagudkompatibel med Intels Thunderbolt 3, som også bruger Type-C-stik. Det giver mening, da USB4 inkorporerer Thunderbolt 3s specifikationer. Thunderbolt 3-understøttelse er dog ikke obligatorisk for USB4. Mens Intel gav USB-IF gratis brug af Thunderbolt 3-specifikationen, tilbød den ikke gratis brug af Thunderbolt 3-navnet.
Enhver enhedsproducent, der ønsker at annoncere sine USB4-porte som bagudkompatible med Thunderbolt 3, skal certificeres af Intel. Derfor er Intels dataoverførselsteknologi ikke særlig udbredt.
Rent praktisk forventer vi ikke, at situationen med Thunderbolt 3 ændrer sig særlig meget for pc’er. Du kan for eksempel glemme at se officiel Thunderbolt 3-kompatibilitet på AMD-baserede maskiner – ligesom før USB4.
Der vil sandsynligvis være et par Intel-baserede bundkort, der vipper USB4-porte certificeret til Thunderbolt 3, men for det meste vil pc-byggere stole på udvidelseskort til at understøtte Thunderbolt 3-enheder.
Bærbare computere er lidt anderledes. Thunderbolt 3 er ikke udbredt, men det er mere almindeligt på clamshells end på desktops. Thunderbolt 3-kompatible bærbare computere er populære til brug sammen med eksterne grafikkortdokker, for eksempel.
Når det er tid til at udskifte en gammel bærbar computer med en ny med USB4, vil det kritiske problem være at sikre, at den understøtter dit gamle Thunderbolt 3 gear. Hvis det ikke gør det, bliver du enten nødt til at dumpe dine gamle perifere enheder eller kigge efter en bærbar computer, der understøtter den ældre standard via USB4.
Dynamisk båndbreddedeling
En af de bedste dele af USB4 er, at den vil være opmærksom på, hvor meget båndbredde enheder har brug for, når de deler ressourcer. Det mest almindelige eksempel på dette er, hvis du kører en ekstern lagerenhed og en skærm på samme tid.
USB4 er smart nok til at holde billedhastigheden høj for skærmen, mens den giver det eksterne drev, hvad det har brug for til at overføre data.
USB-strømforsyning overalt
Alle USB 4-enheder vil inkludere USB Power Delivery-teknologi (USB PD), som kan levere op til 100 watt strøm gennem en USB-port. Ideen er at tillade mere end bare den langsomme drypopladning for telefoner gennem USB-portene på en bærbar computer.
USB PD bruger intelligent opladning for at sikre, at den enhed, der oplades, får så meget strøm, som opladningsenheden kan mønstre. De to enheder vil forhandle opladningshastigheder, så opladningen ikke er for hurtig eller for langsom, afhængigt af enhedens behov.
En type port
USB4 formodes at være den portstørrelse revolution, der gør USB mere universel i daglig brug. I øjeblikket har vi en bådladning af standard USB Type-A-porte med dataoverførselshastigheder mellem “Jeg stiller spørgsmålstegn ved mine livsvalg” og “jamen, det var ikke så slemt.” Så er der mikro-USB-porte, der hovedsageligt bruges til opladning på telefoner, og de nye Type-C-porte med flere hastighedsvalg end en mountainbike.
Dette er alt for at påpege, at USB er et rod af kabler og forvirring. Da USB4 holder sig til Type-C-stikkene, kan vi endelig se en enkelt type port, der passer til enhver størrelse enhed, og et enkelt kabelstik til alt.
Vi ville dog ikke forvente, at den universelle revolution vil ske på et tidspunkt, da bærbare computerproducenter sandsynligvis vil fortsætte med at inkludere Type-A-porte i bærbare computere for at give donglefri bagudkompatibilitet til virksomheder og hjemmebrugere.
Plus, selvom Type-C i sidste ende bliver universel, vil der stadig være et væld af hastighedsvariationer mellem de forskellige varianter af USB.
USB4 lyder godt, men hvornår?
Vi er ikke helt klar over, hvornår USB4 begynder at rulle ud. Enhedsproducenter er normalt villige til at adoptere nye USB-teknologier relativt hurtigt sammenlignet med andre standarder, såsom SD og microSD Express, der for øjeblikket halter. Vi ser sandsynligvis på midten til slutningen af 2020, og muligvis endda 2021, før USB4 for alvor tager fart.