Hvorfor vi ikke længere kan anbefale Wink Hubs

Vi elsker Winks smarthome-hub og har tidligere anbefalet det varmt. Men Wink Hub har været “midlertidigt utilgængelig” i butikkerne i over fem måneder nu, og Wink vil ikke sige hvorfor. Hvad sker der? Er Wink gjort for?

Opdatering: Flere uger efter at have publiceret denne artikel, sendte Wink os et åbent brev, som det også udgivet på Reddit [archive link], selvom vi skal bemærke, at Reddit-indlægget ikke så ud til at komme fra Winks officielle Reddit-konto. Virksomheden erklærede, at den arbejder på lagerniveauer, og at platformstabilitet og produktudvikling er dets “fokus for begyndelsen af ​​2019.” Derudover fortalte Brian Kraft, den fungerende ingeniørchef for Wink, os, at 10.000 Wink hub-enheder er på vej fra lageret til Home Depot og Amazon. Han nævnte også planer om en “Wink Hub 2.5”, der inkluderer nye radioer og mindre afhængighed af skyen.

En kort historie om blinkets mange ejere

Wink har eksisteret i årevis nu og var tidligere et produkt af et firma ved navn Finurlige. Quirky begyndte livet som en startup-virksomhed i 2009 med adskillige, ja, finurlige, men brugbare ideer. De annoncerede et spejl, der eliminerer brusedamptåge, et sæt hjul designet til at forvandle enhver genstand til en fjernstyret bil og mere. I 2014 gik Quirky sammen med GE for at skabe et nyt firma ved navn Blinke at fokusere på internetforbundne enheder.

Desværre klarede Quirky sig ikke godt; det brugte meget på udvikling med lidt afkast, og så led Wink et betydeligt tilbageslag. Hver Wink-ejer kom hjem for at finde en hub “så sikker, at den ikke kan oprette forbindelse til Wink-serverne” (det var Winks ord). Problemet var centreret om et udløbet certifikat, og det krævede desværre en tilbagekaldelse af mange hubs. Mellem omkostningerne ved tilbagekaldelsen og andre økonomiske vanskeligheder gik Quirky konkurs i 2015, og Wink-aktiverne blev solgt til Flextronics (nu kaldet Flex), som havde været den førende leverandør af Winks hardware og firmware. Flextronics solgte til gengæld Wink til i.am+ i midten af ​​2017, hvor virksomheden forbliver den dag i dag. Hvis du ikke er bekendt med i.am+, er det en virksomhed ejet af will.i.am, med fokus på bærbar teknologi. Quirky kom tilbage til livet, men forbliver adskilt fra Wink.

Wink-udviklingen er gået langsommere til en gennemgang

Smarthome-hubs lever og dør af deres produktintegrationer. Hvis en smarthome-hub ikke fungerer med så mange smarte enheder som muligt, vil brugerne opgive den for en konkurrent, der understøtter deres gadgets. Så det er foruroligende, at Wink sidst annoncerede nye produktintegrationer i september 2017.

I enhver tech-industri, endsige smarthome-sektoren, er det enormt lang tid uden iteration. For at illustrere det faktum var den næste udmelding fra Wink støtte til Cortana, komplet med billeder af Windows Phones og omtaler af Harmon Invoke Cortana-højttaleren. I de sidste fire måneder er alle Winks opdateringer af blogindlæg beskrev firmwareopdateringer designet til at løse problemer. Den sidste nye funktion, som realistisk set er en forbedring af Lookout, kom for over et år siden. Men værre end mangel på opdateringer og funktioner er det næsten umuligt at købe en Wink Hub nu.

Winks forsyning er ikke-eksisterende

Wink’s online butik har været helt udsolgt siden mindst november 2018, hvilket ikke er et godt tegn. Ethvert forsøg på at tilføje en Wink produkt til indkøbskurven på sin hjemmeside førte til “midlertidigt utilgængelige” fejl. Dette gælder også for mange af tredjepartsprodukterne på Wink-webstedet, f.eks pærer og smarte stik. Selv Amazon.com og Home Depot havde få, hvis nogen, Wink-produkter til rådighed.

Vi kontaktede Wink om dette tilbage i november 2018. Wink sagde, at problemet kun var midlertidigt, og at det arbejdede på at genopbygge sin onlinebutik snart:

Jeg undskylder for besværet! Vi er i øjeblikket ved at genopbygge vores hjemmeside, som burde være oppe snart. Wink Hub 2 er muligvis tilgængelig hos vores andre partnere forhandlere. Jeg vil anbefale at tjekke Home Depots hjemmeside og vælge “Check Nearby Stores” og sætte dit postnummer for at se, hvor mange Wink Hubs Home Depot har på lager.

På samme tid, Wink’s officiel supportkonto fortalte Reddit-brugere, at Wink rettede sit lager til detailhandlere som Home Depot og Walmart i stedet for Winks onlinebutik. Vi bad Wink om en afklaring, og om virksomheden måske arbejder på en næste generation af Wink Hub. Desværre sagde Wink, at der ikke var nogen ny hub på vej, men at det arbejdede hårdt på at få mere hardware på lager:

Desværre har vi på nuværende tidspunkt ikke noget specifikt på vej. Hvad angår vores lager, læste du rigtigt, men vi arbejder også på vores lagerbeholdning. Så forhåbentlig snart er vores forhandlere, såvel som vores hjemmeside, snart fuldt på lager.

Fem måneder senere har Wink ikke genopbygget nogen butikker – enten det er egne onlinebutikker eller forhandlere. Du kan finde Reddit tråd efter Reddit tråd efter Reddit tråd af andre Wink-brugere, der stiller lignende spørgsmål og undrede sig over, hvorfor Wink Hubs ikke var tilgængelige overalt og hvis Wink er død. Wink har ofte bedt brugerne om det tjek nærliggende Home Depot-butikker ved hjælp af en postnummersøgning, men fra i dag Home Depots hjemmeside angiver, at Wink er udsolgt online og ikke sælges i butikker. Home Depot har heller ikke en enkelt liste for kun Hub.

Amazon er i en lignende tilstand; den lagerfører ikke længere Hub direkte. I stedet vil du finde det til tider tilbudt gennem en tredjepartssælger, ofte med en fremtidig afsendelsesdato og en pris dobbelt så høj som Winks hjemmeside. Ifølge CamelCamelCamel, et websted, der sporer priser og beholdning på Amazon.com, sidste gang Amazon (og ikke en tredjepart) havde nogen Wink Hub 2-aktier var august 2018.

Wink har anbefalet at prøve at købe sit produkt fra Walmart tidligere, men den butik er også udsolgt. Walmarts hjemmeside virker endda forvirret, da den viser priserne for den originale Wink Hub, men billederne bekræfter, at dette er en Wink Hub 2-notering.

Wink-hardware ser simpelthen ikke ud til at være til salg lige nu, og virksomheden ville ikke fortælle os, hvor vi kunne købe det.

Fremtiden ser sort ud for Wink

Wink ser ikke så sundt ud, og det er bekymrende. Virksomheden tilbyder ikke noget månedligt abonnement for den service, dets hubs er afhængige af. I stedet genererer Wink omsætning gennem hardwaresalg. Wink tilbyder en Hub, en bevægelsessensor, en dør-/vinduesensor og en klokke, som alle i øjeblikket er udsolgt. Du kan købe de fleste af disse varer fra andre virksomheder end Wink, så selvom du køber en Wink Hub, der ikke garanterer, at du vil købe en Wink-sensor. Det største spørgsmål er, hvis en virksomhed er afhængig af hardwaresalg for omsætning, og den hardware ikke eksisterer, hvilken fremtid kan den virksomhed så have?

At se sig omkring på i.am+ efter en hvilken som helst retning øger ikke selvtilliden. Virksomheden nævner sjældent Wink, og dets seneste push er en ny stemmeassistent ved navn Omega.

Vi kontaktede både Wink og i.am+ for at få kommentarer til denne historie. Ingen af ​​dem havde svaret på tidspunktet for offentliggørelsen. Vi opdaterer denne artikel, hvis vi hører tilbage.

Men i betragtning af at det er utroligt svært, hvis ikke umuligt, at købe Wink-hardware lige nu, kan vi ikke længere anbefale Wink til vores læsere. Det er svært at se, hvordan virksomheden kan holde i sin nuværende tilstand, og husk, at Wink Hub er et sky-drevet system. Skulle virksomheden indstille driften og lukke sine servere ned, så går dit smarthome i stykker, og der er ikke noget, du kan gøre ved det udover at gå videre til en ny Hub.

Her er, hvad vi anbefaler i stedet

Selvfølgelig kan du muligvis finde en Wink Hub på eBay eller en anden markedsplads. Men vi anbefaler det ikke, fordi det holder op med at virke, hvis Wink går konkurs, og virksomheden ser ikke så sund ud for os.

Hvis du leder efter en smarthome-hub, der er nem at bruge, nem at konfigurere, foreslår vi SmartThings. SmartThings er lidt mere kompliceret end Wink at bruge og konfigurere, men det tilbyder et hjemmeovervågningssæt, tredjeparts enhedssupport og endda rutiner. SmartThings ejes af Samsung, så du kan trøste dig med at vide, at dit Smarthome ikke er afhængigt af et lille firma, der kan forsvinde. Men ligesom Wink, kommer brugervenligheden til at koste en vis pris for avancerede funktioner.

Hvis du er teknisk kyndig og ønsker avanceret automatisering, kan du overveje Hubitat. Hubitat er i stand til automatiseringer, der potentielt kan fjerne behovet for en stemmeassistent. I stedet for at fortælle dit hjem, hvad det skal gøre, kan et Hubitat-hjem forudse dine behov baseret på handlinger eller tilstedeværelse eller andre signalfaktorer. I stedet for at bede om lys, vil lysene vide, at du er i rummet og tænde, og endda slukke sig selv, når du går. Al denne kraft kommer dog med kompleksitet; det er sværere at sætte et Hubitat-system op end et SmartThings-system.

Hvis du ikke er begyndt at skabe dit smarthome endnu, er det muligt, at du kan springe smarthome-hubben over. Google Home og Amazon Alexa gør et fremragende stykke arbejde med at afvise behovet for en. Selvom de ikke er kompatible med Z-Wave-enheder, understøtter Amazon ZigBee med dets Echo Plus og Echo Show. Og du kan omgå Z-Wave og ZigBee og gå med Wi-Fi-baserede enheder i stedet. Disse vil arbejde direkte med din stemmeassistent, så den kan fungere som din hub. Du vil stadig have adgang til rutiner og en app, der styrer dine tilsluttede enheder, men disse rutineindstillinger er muligvis ikke så kraftfulde som hvad SmartThings eller Hubitat kan levere uden at bruge en anden tjeneste som IFTTT eller Yonomi.