I år er det 25 års jubilæum for Windows 95, og folk har meget at sige om det. Min yndlingsdel af Windows 95 var et berygtet program kaldet Microsoft Bob. Det var en kæmpe fiasko, men jeg elskede det alligevel.
Indholdsfortegnelse
Et glemt stykke Windows-historie
Windows 95 var et banebrydende styresystem, der introducerede mange koncepter, vi stadig bruger i dag. Ikoniske funktioner, som Start-menuen, proceslinjen, Windows Stifinder og papirkurven, dukkede alle først op i Windows 95.
En ting, der ikke huskes med glæde fra dengang, er Microsoft Bob. Den blev udgivet i 1995 som en $99 CD-ROM, og den blev også leveret på nogle Windows 95-computere. Sidstnævnte er, hvordan jeg først faldt over Bob som barn, og det er et forhold, jeg husker den dag i dag.
Hvad var Microsoft Bob?
På sit mest grundlæggende niveau var Microsoft Bob et alternativ til den typiske desktop-grænseflade. I stedet for kolonner med ikoner og en startmenu var dit skrivebord et virtuelt rum. Alle, der brugte computeren, kunne indrette deres eget værelse, som var en del af et større virtuelt hus.
Bob-oplevelsen startede ved hoveddøren. For at logge ind klikkede du bogstaveligt talt på en dørbank for at åbne de adgangskodebeskyttede brugerprofiler. Fra dørbankerens metalliske klirr til boblepop fra menuklikkene var login-processen et nostalgisk smørrebrød af lydeffekter.
https://www.wdzwdz.com/wp-content/uploads/2020/08/bob-startup.mp3
Da du var inde, dukkede dit værelse op. Der var et overraskende antal valgmuligheder, når det kom til at vælge et værelse. Du kunne vælge både den slags værelse (loftsrum, garage, køkken og så videre) og stil (slot, hjemsøgt, retro og så videre), du ville have.
Værelserne var også meget tilpasselige. Der var et stort bibliotek af genstande, du kunne tilføje og flytte rundt på, hvad du lyster. Du kan også ændre, hvordan objekterne så ud. For at udforske huset klikkede du blot på en af dørene og valgte et nyt værelse at besøge.
Igen fungerede rummene som skriveborde. Objekterne var genveje til Windows-applikationer. Bob kom med sin egen suite af apps, men du kunne også tilføje genveje til alle de almindelige Windows-apps. På billedet nedenfor har jeg tilføjet nogle spil til bogreolen.
Din nyttige “personlige guide” ser alt dette fra hjørnet af skærmen. Den, de fleste husker, er hunden Rover, men der var flere andre karakterer, du kunne vælge. De havde alle søde navne og baggrundshistorier. Den personlige guide fungerede på en måde som Start-menuen med en masse muligheder, du kunne få adgang til når som helst.
Hvem var Bob for?
Der er en række veldokumenterede årsager hvorfor Microsoft Bob fejlede, men dens største fejl kunne simpelthen have været en mangel på selvbevidsthed.
Når du først ser på Bobs farverige grænseflade, sjove indretningsværktøjer og tegneserie-ledsager, ser det ud til at være rettet mod børn. Det er sandsynligvis ikke en grænseflade, du ville bruge, hvis du var fortrolig med computere.
Der var meget mere potentiale for noget som Bob i 1995, fordi ikke så mange mennesker havde eller brugte computere. Men det virkede sandsynligvis nedladende for voksne, der lige var begyndt at bruge dem. Forestil dig at være 35 år gammel og have en tegneseriehund til at holde din hånd gennem processen med at åbne en kalenderapp.
Microsofts manglende forståelse af Bobs publikum blev først demonstreret, da teknologijournalister anmeldte det før lanceringen af Windows 95. Fordi Microsoft markedsførte Bob som software til “alle”, anmeldte teknologikyndige journalister det som sådan. Naturligvis havde teknologijournalister ikke brug for en forenklet grænseflade, så anmeldelserne var ikke venlige.
Microsoft Bob kunne have fungeret som et nicheprodukt, men det var det modsatte af, hvad Microsoft ønskede. Al markedsføring handlede om, hvordan “alle i din husstand” vil elske Bob. I stedet for at fokusere på Bobs styrker for begyndere, skubbede Microsoft det frem som noget, alle burde bruge.
Hvorfor jeg elskede Bob
Den første computer, jeg husker at bruge, var en Gateway 2000, der kørte Windows 95. Jeg har haft en computer det meste af mit liv, men jeg kan også huske, da de var nye.
Computere er noget, jeg opfangede meget hurtigt (jeg husker tydeligt, at jeg brugte MS-DOS til at spille Commander Keen). Alligevel var jeg kun omkring 9 år gammel, så jeg var i den rigtige alder til at værdsætte Bob. Jeg havde ingen problemer med at bruge standardskrivebordet, men Bob var bare sjovere. Det virkede heller ikke nedladende for en så ung.
En af mine yndlingsting at lave i Bob var at renovere værelserne og tilpasse alt. Jeg var den type barn, der reorganiserede mit rigtige soveværelse bare for kick. År efter Bob nød jeg at gøre det samme i The Sims.
En anden ting, mine søstre og jeg elskede ved Bob, var GeoSafari quizspil, som havde sin egen personlige elefantguide ved navn Hank. Det var lærerigt, men sjovt, så det føltes ikke som at lære.
Det vigtigste, der tiltalte mig ved Microsoft Bob, var at have mit eget “rum”. Mit værelse i Bob var et område på computeren, der var helt mit. Jeg kunne få det til at se ud, som jeg ville, spille spil og bare føle mig “hjemme” på computeren.
Nu er det faktisk lidt sjovt, at jeg elskede Bob så højt, fordi jeg slet ikke brugte det på den måde, Microsoft havde til hensigt. Jeg kan ikke huske, at jeg startede programmer fra Bob-grænsefladen, men så var de eneste apps, jeg brød mig om, MS Paint og Hover.
Min favorit soveværelse stil og personlige guide.
Den måde, jeg brugte Bob på, hænger sammen med, hvorfor det i sidste ende mislykkedes: Microsoft forstod ikke, hvem det var til. Bob ville have haft stor gavn af en mere fokuseret tilgang. At læne sig ind i legen og markedsføre den som et værktøj til at lære børn at bruge en computer ville have været den bedste tilgang. Bob gjorde mig bestemt mere tryg ved at bruge en computer.
Bobs varige aftryk
Mens Bob var en fiasko (og tag ikke fejl, den fejlede hårdt), levede dele af det videre i fremtidige Microsoft-produkter. De personlige guider er det mest oplagte eksempel.
Clippy virtuelle assistent.
Den berygtede Clippy-assistent i Microsoft Office er den mest kendte, men den er ikke den eneste. Faktisk Microsoft faktisk bragte Rover tilbage som søgeassistent i Windows XP. I dag har mange af os en digital assistent – du bruger sikkert Siri eller Google Assistant hver dag.
Mens nogle af ideerne brugt i Bob var forud for deres tid, var udførelsen forkert. En traditionel desktop-grænseflade er ikke så svær at forstå, og folk behøver ikke ur-appen for at ligne et fysisk ur. Ligeledes fungerer brugerprofiler lige så godt som rum i et virtuelt hus.
Hvad der dog er klart, er, at Bobs sociale og mere personlige koncepter var smarte. Det er nu almindeligt at interagere med software i et samtaleflow. Apps og websteder vil tage dig gennem en opsætningsproces ved hjælp af et afslappet sprog. Siri og Google Assistant taler bogstaveligt talt til os som mennesker. Bob tog bare konceptet lidt for langt.
Det er uheldigt, at Microsoft Bob altid vil blive husket som en af virksomhedens største bommerter. For mig er det et godt minde fra mine tidlige dage med Windows. Selv de mærkeligste produkter kan finde et kærligt publikum. Jeg håber, at pensionen behandler dig godt, Bob.
