Smartphonen i lommen kan udføre millioner af beregninger i sekundet, spille visuelt forbløffende 3D-spil, få adgang til information over hele verden og måske endda tage billeder i DSLR-kvalitet. Det er let at tage det for givet – især når man tænker på mobiltelefonens beskedne begyndelse.
Telefoner som tidligere tiders ydmyge Nokia-klodser bliver stadig fremstillet. Men hvem køber dem, og hvorfor?
Indholdsfortegnelse
The Feature Phone: En forkortet historie
I store dele af 1990’erne og 2000’erne faldt den mobile verden i to lejre: telefoner og andre. Førstnævnte var massemarkedsfolk-behagere, men de var usofistikerede. De ringede og sendte sms’er. Tænk på enheder som den ikoniske Nokia 3310 og Motorola StarTAC.
Som tiden trak ud, sneg andre funktioner sig ind, såsom video- og fotobeskeder, såvel som grundlæggende web-surfing gennem teknologier som Wireless Application Protocol (WAP). Imidlertid begrænsede høje dataomkostninger og relativt dårlig kvalitet drastisk tiltrækningen af disse funktioner. De fleste mennesker fortsatte med at bruge deres mobiltelefoner udelukkende til kommunikation.
Set i bakspejlet er kategorien “andet” meget mere interessant. Den bestod af bærbare lomme-enheder, såsom Psion Series 5, Nokia Communicator og ærværdige BlackBerry. Senere dukkede touchscreen-baserede værktøjer op, der ligner moderne smartphones, inklusive cellekompatible PDA’er fra HP (sælges under iPaq-linjen) og Palm.
Som 00’erne fortsatte, begyndte markedet for featuretelefoner at nærme sig noget, der lignede paritet med dets mere sofistikerede (og dyre) brødre.
Enheder som 2008 LG Renoir droppede T9-tastaturet for en fuld (omend lidt klodset og modstandsdygtig) berøringsskærm.
I Storbritannien tilbød det lokale netværk Three (opkaldt efter 3G-tjenesten, som det debuterede med) en telefon med indbygget Skype-opkald. I mellemtiden tilbød Motorola Rokr MP3-afspilning, der kombinerede en mobiltelefons funktionalitet med en iPod.
Der var også mærkelige outliers, som Nokia N-Gage og LG enV. Det var en spændende tid med mange forskellige enheder. Men det stod hurtigt klart, at festen ikke var beregnet til at vare ved.
Ved slutningen af årtiet var smartphonemarkedet vokset. Det skyldtes i høj grad, at de var billigere, og at virksomhederne havde formået at ændre offentlighedens opfattelse af, at de kun var for erhvervslivet.
BlackBerry er uden tvivl det bedste eksempel på dette. Dens QWERTY-klædte telefoner flyttede fra kontoret til gaden takket være budgetlinjer, som BlackBerry Curve. I mellemtiden blev iPhone lanceret i 2007, hvor den første Android-telefon (HTC Dream) kom på hylderne året efter.
Datapriserne faldt også, hvor udbydere rutinemæssigt tilbyder generøse mængder megabyte. Det var på det tidspunkt, at de fleste begyndte at springe skib. I andet kvartal af 2013, salg af smartphones officielt overgået de grundlæggende funktionstelefoner.
Feature Phones i 2020
Det ville ikke være nøjagtigt (eller retfærdigt) at sige, at feature-telefoner er forsvundet helt. Ikke alene eksisterer de stadig, men de fortsætter også med at udvikle sig. De forbliver enormt populære i områder som Afrika syd for Sahara, hvor selv de billigste Android-enheder er uoverkommeligt dyre for mange.
I andet kvartal af 2019 tegnede feature-telefoner sig for næsten 58,3 procent af markedet, men dette er et tal, der let falder. Det er også interessant at bemærke, at der er en stor digital økonomi centreret omkring disse grundlæggende enheder.
Det bedste eksempel på dette er M-Pesa, som bedst kan beskrives som Afrikas svar på Venmo. Grundlagt af Vodafone og Safaricom i 2005, giver tjenesten kunder i flere afrikanske nationer – inklusive Kenya og Tanzania – mulighed for at sende og modtage penge via SMS.
I Vesten har feature-telefoner en noget anderledes position på markedet. De er ofte et populært valg for ældre, mindre teknologikyndige folk. Én leverandør, Doro, henvender sig til dette marked med en linje af grundlæggende telefoner, der præsenterer tykkere knapper og kraftigere øretelefoner. Alcatel Go Flip 3 udfører en lignende rolle, omend mindre eksplicit.
Der er også nostalgi-elementet. Mange moderne feature-telefoner er simpelthen fornyede versioner af tidligere enheder. Nokia er en gentagelsesforbryder her, da de introducerede moderniserede versioner af 3310, 8110 og 5310. De er alle grundlæggende enheder, men de har farveskærme, musikafspilning og et simpelt kamera.
Det er sandsynligt, at mange mennesker bare køber disse, fordi de er retro. Det er dog også sandsynligt, at de bruges som backup-telefoner eller i miljøer, hvor en smartphone kan blive beskadiget, som en musikfestival.
Hverken Smart eller Feature
Tilgiv ordspillet, men mobilsektoren er ikke binær. Der er en mellemvej, optaget af enheder, der kører KaiOS.
Disse telefoner ligner ofte enheder fra før-smartphone-æraen og inkluderer funktioner som firkantede skærme og fysiske T9-tastaturer. Men de har også de ting, du ville forvente på en moderne enhed, såsom en app-butik, stemmeassistenter, webbrowsere, trådløse opdateringer og videostreaming.
Det er afgørende, at de også komfortabelt kan køre på den mest stringente hardware, hvor KaiOS vises på telefoner til $20, som MTN Smart.
KaiOS begyndte som Firefox OS, Mozillas forsøg på at skabe et smartphone-operativsystem til at konkurrere med Android og iOS. Dens vigtigste differentiator var, at den ville køre på selv de mest begrænsede enheder. Det var dog et relativt kortvarigt projekt; Mozilla stoppede i begyndelsen af 2017 med henvisning til vanskeligheder med at bygge trækkraft.
Det var dog ikke slutningen på historien. Samfundet fik hurtigt fat i sømmene, og gaflede kildekoden ind i et nyt projekt kaldet B2G OS (Boot 2 Gecko), som senere dannede grundlaget for KaiOS.
I maj 2019 annoncerede KaiOS, at det havde nået milepælen på 100 millioner enheder. Det er næsten helt sikkert forbedret i forhold til det tal nu, især da omkostningerne for mobiladgang er styrtdykket i steder som Indien. Derfor vinder KaiOS hurtigt indpas hos udviklere, herunder Google og Facebook.
Hvad er fremtiden for feature Phones?
Den langsigtede prognose for feature-telefonmarkedet er ikke god. Mellemgrundsindsatsen, som KaiOS, vil fortsætte med at skære væk med sin allerede formindskede markedsandel.
Så er der andre faktorer, som Android Go – Googles indsats for at bringe Android til billigere, mindre egnede enheder.
I mellemtiden vil telefonproducenter dog fortsætte med at holde funktionstelefonlampen tændt. Må det lyse længe!